Esistono diversi tipi di ernia, tra cui quella ombelicale che si verifica quando c’è un difetto nella parete addominale anteriore, che si trova alla base dell’ombelico.
Le ernie ombelicali sono comuni nei neonati e nei bambini ma possono colpire anche gli adulti. Sebbene siano facilmente curabili, possono anche diventare una condizione grave ma è raro.
Le ernie ombelicali, nel dettaglio, sono comuni nei bambini nati prematuri: il tasso di incidenza è del 75% nei bambini che, alla nascita, pesano meno di 1,5 chilogrammi. Nella maggior parte dei casi, comunque, l’ernia ombelicale si esaurisce autonomamente quando il bambino compie 3 – 4 anni. Se, però, l’ernia è ancora presente dopo quest’età, il medico può raccomandare un intervento chirurgico.
Come scritto, però, le ernie ombelicali possono anche svilupparsi negli adulti, soprattutto se sono in soprappeso, sollevano oggetti pesanti o hanno una tosse persistente. Anche le donne con gravidanze multiple hanno un rischio maggiore di sviluppare un’ernia ombelicale. Negli adulti, le ernie sono molto più comuni nelle femmine. Tra i neonati, il rischio è più o meno lo stesso per maschi e femmine.
Un’ernia ombelicale sembra un nodulo nell’ombelico. Potrebbe diventare più evidente quando il bambino ride, piange, va in bagno o tossisce. Quando il bambino è sdraiato o rilassato, il nodulo può ridursi.
Di solito non è doloroso nei bambini e nei neonati. Tuttavia, gli adulti possono provare dolore o disagio se l’ernia è di dimensioni significative.
Quando andare dal medico:
I principali fattori di rischio per le ernie ombelicali sono:
Le cause dell’ernia ombelicale sono diverse in relazione all’età.
Un medico sarà in grado di diagnosticare un’ernia ombelicale durante un esame fisico. Possono anche essere in grado di determinare che tipo di ernia sia. Se coinvolge l’intestino, ad esempio, potrebbe esserci il rischio di ostruzione. Se il medico desidera esaminare le complicazioni, può richiedere un’ecografia addominale, una radiografia o esami del sangue.
Il trattamento non è sempre necessario poiché alcuni casi di ernia ombelicale si risolvono da soli. Tuttavia, questo potrebbe non essere sempre il caso, soprattutto per gli adulti.
Neonati e bambini: per la maggior parte dei neonati, l’ernia si chiude senza trattamento all’età di 12 mesi. A volte, il medico può spingere nuovamente il nodulo nell’addome. È importante, però, che lo faccia solo il medico.
La chirurgia può essere richiesta se:
L’intervento chirurgico è, invece, generalmente raccomandato per gli adulti. Questo può prevenire potenziali complicazioni, specialmente se l’ernia cresce o inizia a ferire.
Le complicanze dell’ernia ombelicale sono rare nei bambini.
Se la sporgenza rimane intrappolata e non può essere respinta nella cavità addominale, la preoccupazione principale è che l’intestino possa perdere l’apporto di sangue e danneggiarsi.
Se l’afflusso di sangue è completamente interrotto, c’è il rischio di cancrena e infezioni potenzialmente letali. L’incarcerazione è rara negli adulti e ancor meno comune nei bambini.