Papa Francesco lotta contro una polmonite bilaterale, con una diagnosi precoce e un trattamento intensivo. Cos’è questa malattia e come viene curata.

La notizia che Papa Francesco ha sviluppato una polmonite bilaterale ha suscitato preoccupazione, ma anche comprensione riguardo la complessità della sua condizione. Secondo quanto comunicato dalla Sala Stampa della Santa Sede, il pontefice ha trascorso una notte tranquilla e ha ricevuto il supporto terapeutico necessario per affrontare la polmonite bilaterale diagnosticata dopo una TAC toracica. Ma cosa significa esattamente questa condizione, e come si affronta?

Cosa è la polmonite bilaterale?

La polmonite bilaterale è un’infezione polmonare che interessa entrambi i polmoni. Può essere causata da batteri, virus o altre infezioni micotiche. È una patologia che coinvolge l’infiammazione dei tessuti polmonari e dei bronchi, portando a una diminuzione della capacità respiratoria. Rispetto alla polmonite unilaterale, che colpisce un solo polmone, quella bilaterale è generalmente più grave, poiché interessa entrambi i lati del sistema respiratorio.

Sintomi

I sintomi di una polmonite bilaterale possono variare in intensità a seconda della causa scatenante e della gravità dell’infezione. Tra i principali segnali si annoverano:

  • Febbre alta e brividi
  • Tosse persistente, talvolta con espettorato (muco) sanguinolento o purulento
  • Difficoltà respiratorie o respiro affannoso
  • Dolore al petto, soprattutto durante la respirazione profonda
  • Affaticamento e debolezza generale
  • Saturazione di ossigeno bassa, che può richiedere l’uso di ossigeno supplementare
  • Cianosi, una colorazione bluastra delle labbra e delle unghie, dovuta a una carenza di ossigeno nel sangue

Nel caso del Papa, l’infezione è stata individuata tempestivamente attraverso una TAC toracica, uno strumento diagnostico fondamentale per osservare l’infiammazione nei polmoni e stabilire l’entità della polmonite.

Diagnosi

La diagnosi di polmonite bilaterale si basa su una serie di esami. In primo luogo, il medico esegue una valutazione dei sintomi e della storia clinica del paziente. Se sospetta una polmonite, possono essere prescritti esami come:

  • TAC toracica o radiografia del torace, che permette di individuare segni di infiammazione nei polmoni
  • Esami del sangue per verificare la presenza di infezioni
  • Analisi dell’espettorato, per determinare il tipo di agente patogeno responsabile (batteri, virus, funghi)
  • Pulsoximetro, per monitorare la saturazione di ossigeno nel sangue

Una diagnosi precoce è fondamentale, soprattutto in pazienti vulnerabili come il Papa, per evitare complicazioni gravi.

Trattamento

Il trattamento della polmonite bilaterale dipende dalla causa sottostante dell’infezione. Nel caso di una polmonite batterica, viene prescritto antibiotico terapia, mentre per le infezioni virali, il trattamento si concentra sulla gestione dei sintomi, dato che gli antibiotici non sono efficaci contro i virus. L’approccio terapeutico può includere:

  • Antibiotici (per polmonite batterica)
  • Antivirali (se causata da virus come l’influenza)
  • Farmaci per alleviare i sintomi, come analgesici e antinfiammatori
  • Ossigenoterapia, se il paziente ha difficoltà respiratorie
  • Idratazione e riposo, fondamentali per il recupero
  • Fisioterapia respiratoria, per migliorare la ventilazione polmonare e prevenire complicazioni

Nel caso di Papa Francesco, le terapie specifiche sono state somministrate per curare la polmonite bilaterale e il monitoraggio continuo è fondamentale per prevenire eventuali peggioramenti.

Le implicazioni per i pazienti vulnerabili

La polmonite bilaterale può essere particolarmente pericolosa per pazienti con un sistema immunitario indebolito, come gli anziani o coloro che hanno altre malattie preesistenti. Papa Francesco, che ha 87 anni, rientra in una fascia di popolazione particolarmente vulnerabile. La sua storia clinica, infatti, è segnata da un’intervento chirurgico al colon nel 2021 e da altre complicazioni che rendono il suo recupero ancora più delicato. Tuttavia, come comunicato dalla Sala Stampa, il pontefice si trova in buona compagnia morale, grazie ai messaggi di sostegno che gli giungono da tutto il mondo, inclusi i disegni realizzati dai bambini del reparto di Oncologia Pediatrica del Policlinico Gemelli.